Capturar la primera imagen del agujero negro de la Vía Láctea no fue tarea fácil.
La imagen histórica publicada el jueves 12 de mayo de lo que los científicos llaman Sagitario A*, tomó una serie de telescopios de todo el planeta llamado Event Horizon Telescope (EHT). Los telescopios utilizaron la sincronización del reloj atómico para fusionar sus datos con precisión, lo cual no es una tarea fácil dado que el material alrededor de Sagitario A* que los científicos estaban fotografiando cambia de forma cada minuto.
Aunque el resultado todavía parece confuso para un no especialista, los científicos dijeron que se debió a que la colaboración estaba en la vanguardia de sus capacidades.
“Estamos llevando nuestro instrumento al límite aquí”, dijo Michael Johnson, miembro del equipo EHT que también es astrofísico en Harvard y el Smithsonian, a los periodistas en una conferencia de prensa el jueves. La imagen, dijo, representa las “características más bonitas que puede ver” porque el telescopio está en el límite de difracción, su límite de resolución.
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“Para obtener una imagen más nítida, tenemos que mover nuestros telescopios más lejos… o tenemos que ir a frecuencias más altas”, dijo Johnson, y agregó: “Aquí estamos justo en nuestro punto de ruptura”.
Y debido a que el Event Horizon Telescope ya es una matriz del tamaño de la Tierra, separar sus observatorios es todo un desafío. Los científicos han hablado de una red de telescopios espaciales que algún día podrían obtener imágenes de agujeros negros a mayores distancias de la órbita de la Tierra. Pero por hoy, la nitidez de la nueva imagen de Sagittarius A* es la mejor posible dada la cantidad de datos involucrados.
Las imágenes disponibles públicamente tampoco revelan todos los detalles finos de la resolución de la imagen, agregó Katherine Bouman, miembro del equipo, científica informática del Instituto de Tecnología de California.
Les données originales, d’une valeur d’environ 3,5 pétaoctets (l’équivalent de 100 millions de vidéos TikTok, selon EHT), ont dû être compressées et modifiées pour s’adapter aux canaux de distribution publics standard en ligne et via Medios de comunicación. Se involucraron tantos datos que los investigadores de EHT tuvieron que enviarse discos duros entre sí para el trabajo científico, en lugar de publicarlos en Internet.
“Esta imagen es en realidad una de las imágenes más nítidas que hayas visto”, dijo Bouman. “Se ve borroso en la pantalla porque solo vemos unos pocos píxeles, pero en realidad es una de las imágenes más nítidas jamás vistas”.
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