Los residentes de la zona rural de Conklin, Nueva York, se sorprendieron el sábado al saber que el hombre armado acusado en el ataque al supermercado de Buffalo era un adolescente que vivía en su ciudad.
Payton Gendron, de 18 años, presuntamente condujo el automóvil de sus padres más de 200 millas desde Conklin a Buffalo el sábado para masacrar a 10 personas en un tiroteo masivo por motivos raciales que transmitió en vivo en Twitch.
Conklin es una comunidad tranquila de unas 5.000 personas en el río Susquehanna, justo al norte de la frontera de Pensilvania en el condado de Broome y 10 millas al sur de Binghamton. La población es 95,7% blanca, según estimaciones del censo.
“Es inquietante: este niño fue al mismo sistema escolar que yo… ¿cómo puede alguien que tuvo una educación similar hacer eso?” dijo Alexis Sorbello, quien era cantinero en Jumbo’s, el único bar en la ciudad abierto hasta tarde los sábados.
El sábado, el bar local tenía una bandera estadounidense colgada cerca de la mesa de billar y lucha libre profesional y un partido de béisbol en la pantalla grande, pero ninguna señal del tiroteo de hace horas atrajo la atención nacional sobre su pequeña comunidad.
Sorbello, quien describió a la comunidad como el país de Trump, dijo que se enteró por primera vez del tiroteo por un bombero voluntario local.
El trabajador de la construcción, Fran, dijo que conocía pocos detalles sobre el tiroteo, pero que la noticia no le sorprendió.
“Podría suceder aquí porque la sociedad en la que vivimos es inestable”, dijo al Post.
De la ciudad, dijo que mucha gente trabaja en un centro de distribución cercano de Dick’s Sporting Goods.
“Aquí hay oportunidades de trabajo para cada caminata y carrera para cada tipo de persona”, dijo Fran.
Una mujer de unos 30 años que no quiso ser nombrada dijo que conocía a la familia de Gendron, a quienes describió como personas “fantásticas” activas en la comunidad.
La madre de Gendron estaba “muy involucrada” en la escuela local, dijo, y agregó que su hijo asistía a las fiestas de cumpleaños del hermano menor de Payton Gendron.
“Estaban bien. Fueron fantásticos”, le dijo al Post. “Son muy unidos. Su madre estaba muy involucrada con la PTA. [and] me ayudó con algunas cosas diferentes, como si ambos estuviéramos a bordo juntos. Entonces, cuando escuché la noticia hoy, estaba en el trabajo y no tiene sentido.
Gendron fue arrestado por asesinato en primer grado después de matar a tiros a 13 personas, 11 de ellas negras, después de publicar en línea un incoherente manifiesto supremacista blanco que describía el tiroteo paso a paso.
“[I] Nunca hubiera pensado, literalmente, nunca hubiera pensado, por lo que encontré hace unos años, que él alguna vez se convertiría en ese niño”, dijo.
Ella dijo que Payton Gendron es uno de los tres hermanos que vivían con su madre y su padre en la ciudad, dijo. Parecía ser un “niño atlético amante de la diversión” que jugaba béisbol, agregó.
Tres policías del estado de Nueva York estaban estacionados afuera de la casa de dos pisos y garaje para un auto de los Gendron. La casa se encuentra cerca del final de una calle tranquila de grandes casas unifamiliares con césped bien cuidado, pero fue cerrada en medio de la investigación policial.